Разрушитель кружил по орбите планеты ворлонцев. Его капитан, Сьюзен Иванова, сидела в капитанской рубке совершенно одна. В рубке царил полумрак, вокруг перемигивались огоньками приборы, обзорный экран занимала огромная серо-зеленая, странно мерцающая планета ворлонцев. Иванова смотрела на нее, но Сьюзен так была погружена в свои мысли, что вряд ли видела и слышала то, что происходит вокруг. Сьюзен выглядела очень грустной и подавленной, но неизвестно из-за чего: из-за того ли, с чем пришлось столкнуться в космосе, или из-за каких-то других причин. В руках Сьюзен задумчиво крутила маленькое золотое кольцо, похожее на обручальное.
     В рубку вошел старший помощник капитана командор Джозеф Кэмбер. Сьюзен не услышала его шагов, она продолжала смотреть на кольцо, которое держала в руках.
     - Капитан... - нерешительно окликнул Сьюзен Кэмбер.
     Она не услышала его. Кэмбер подошел поближе и снова позвал ее. Сьюзен снова не обратила на него никакого внимания.
     - Капитан...- в третий раз повторил он, подойдя почти вплотную.
     Сьюзен почти подскочила на месте:
     - О Господи, командор, а я и не услышала, как Вы подошли! Что-нибудь произошло?
     - Нет, капитан, ничего. По крайней мере, за последний час ничего не изменилось.
     - Связь с эскадрой наладить не удалось?
     - Нет.
     - А с "Вавилоном 5"?
     - Тоже нет. От планеты исходит какое-то странное излучение, которое глушит все наши сигналы.
     Сьюзен задумчиво посмотрела на планету, медленно проплывающую по экрану.
     - Уже 20 часов мы крутимся по орбите этого недоделанного шарика, и совершенно ничего не происходит, - сказал Кэмбер. - Неужели их не волнует наше присутствие? Или они нас просто не замечают? - Или они хотят, чтобы мы поверили, что они нас не замечают. Как бы то ни было, нам не удается передать сообщение о нашей находке.
     - Но мы не можем крутиться здесь до бесконечности.
     - И теперь нам предстоит принять решение. Либо мы попытаемся сами разведать, что здесь происходит, либо уберемся отсюда и постараемся передать информацию о том, что мы тут увидели, на "Вавилон 5". Что Вы об этом думаете, командор?
     - Я склоняюсь ко второму варианту, капитан. Это и разумнее, и безопаснее.
     - Возможно. Но это только в том случае, если они позволят нам уйти. Вы бы позволили, командор?
     Несколько секунд Кэмбер молчал, потом решительно покачал головой.
     - Нет, капитан.
     - И я бы не позволила. Подождем еще четыре часа. Если наше первое сообщение достигло "Вавилона 5", то здесь кто-нибудь появится.
     - А если нет?
     - Тогда мне придется принять какое-нибудь решение.
     Сьюзен снова бросила взгляд на планету на экране. Кэмбер в это время смотрел на нее, отмечая ее мертвенную бледность, синяки под глазами, заострившиеся скулы и застывшее выражение лица. Сьюзен выглядела усталой и потерянной. Вдруг она подняла голову и перехватила взгляд Кэмбера:
     - Почему Вы так на меня смотрите, командор?
     - Капитан,- нерешительно начал Кэмбер, - вы уже 36 часов на ногах. Может быть, отдохнете, а я подменю Вас?
     Эта фраза пробудила в голове Сьюзен воспоминания, от которых она изо всех сил старалась избавиться. Против ее воли перед глазами встала картина недавнего прошлого. Но Сьюзен прогнала ее.
     - Хорошо, командор, спасибо, - сказала она. - Разбудите меня через три часа.
     Сьюзен поднялась. Кэмбер занял ее место. Она еще несколько минут стояла и смотрела на ворлонскую планету на экране, о чем-то размышляя, потом медленно вышла из рубки. В коридорах корабля было полутемно и пусто. Уже наступила условная "ночь", и свободная от вахт команда отдыхала. Сьюзен медленно побрела к своей каюте. Она добралась без приключений, открыла дверь, вошла.
     - Свет. Неяркий, - приказала Сьюзен.
     Каюту залил свет. В ней был беспорядок, постель была разобрана и смята, все вещи были разбросаны так, как совсем и не должно быть в капитанской каюте, на столике стояла кофеварка, до половины заполненная кофе, валялись таблетки "Antisleep". Сьюзен опустилась на кровать. Сейчас она особенно почувствовала, как устала и вымоталась. С того дня, когда она узнала, что Маркус вскоре умрет, отдав ей свои жизненные силы, Сьюзен находилась словно в состоянии тяжелого тягучего муторного транса, когда, казалось бы, все видишь и слышишь, но не можешь пошевелить ни рукой, ни ногой. Она не могла ни есть, ни пить, ни спать. Ей не хотелось принимать участия в происходящих событиях, видеть давно и хорошо знакомых людей, оставаться в обжитых местах. Именно поэтому она покинула "Вавилон 5". По крайней мере, в этом Сьюзен себя убеждала. Но в глубине души она сама знала, что не только бежит от своих воспоминаний и пытается заполнить неожиданно возникшую пустоту, о которой она раньше не могла и подумать. Сьюзен отдавала себе отчет, что, попав на разрушитель, она все больше и больше стремится свести счеты с жизнью. Минуты, часы, дни были наполнены такой тоской и безысходностью, что она все чаще и чаще думала о смерти. И искала ее. Иначе зачем было торчать у этой планеты, которая не обещала ничего хорошего?
     Сьюзен протянула руку и коснулась кофеварки.
     - Вот черт, кофе остыл! - пробормотала она.
     Кэмбер ошибался. Она не спала уже гораздо больше 36 часов. Последнее время Сьюзен мучали кошмары, настолько пугающие и реалистичные, что она предпочитала не ложиться вовсе, пока могла держаться на ногах. Но теперь она подошла к критической точке.
     Сьюзен разулась, сбросила китель, повесила его на спинку стула. Дальше раздеваться у нее просто не было сил, поэтому она легла, натянула одеяло, закрыла глаза. Но что-то мешало ей уснуть. Какая-то мысль свербила где-то на периферии, словно назойливая муха, не замолкая и не позволяя ухватить себя. Наконец, Сьюзен словно ударило. Кольцо! Она села в кровати и достало из кармана то самое кольцо. На несколько секунд она замерла, глядя на него, как это часто с ней случалось в последнее время, потом вдруг встала, открыла сейф, где лежало ее личное оружие, положила туда кольцо, захлопнула сейф и снова легла. Уже засыпая, Сьюзен пробормотала:
     - Выключить свет.
     Комната погрузилась во тьму

      В это время на Марсе в штаб-квартире корпуса Пси происходило заседание исполнительного комитета. В подземном бункере собралось 12 самых влиятельных людей в организации. Тринадцатым был Бестер, которому после падения Кларка удалось занять ведущее положение в корпусе. Он занимал место председателя в торце прямоугольного стола, вокруг которого сидели люди, одетые в черную форму Пси-надзора. Именно Бестер взял слово первым:
     - Мы собрались на два месяца раньше, чем было запланировано, и для этого существуют весомые причины. В то время, когда президент Кларк занимал главенствующее положение, к корпусу Пси создалось особое отношение. Теперь, как известно присутствующим, Кларка больше нет, чему способствовала активная деятельность капитана... нет, простите, президента Шеридана.
     С дальнего конца стола раздался чей-то голос:
     - И, как нам стало известно, вы, господин Бестер, приняли участие в падении президента Кларка, режима, который служил подъему корпуса Пси.
     - Вы хотите сказать, что я изменил интересам корпуса, господин Уизерол? Как мне кажется, я доказал свою лояльность корпусу, разрушив замыслы Вильяма Эдгарса, направленные против всех телепатов. Но при правлени Кларка корпус по-прежнему оставался в подчиненном, зависимом положении, да еще и под властью полубезумного человека, связавшегося с опасными пришельцами. Я же мечтаю о славе корпуса Пси, о подъеме телепатов над обычными людьми, - произнес Бестер с воодушевлением. В его голосе явно слышался фанатизм, и глаза его горели безумным блеском. - Они столько времени считали нас недочеловеками, презирали, ненавидели, старались исключить из своей жизни, заклеймить, отметить, сделать безопасными рабами, послушными их воле. А в действительности каждый из нас не недочеловек, а Суперчеловек. Мы - не искалеченные человечесие индивидуумы, а существа, стоящие на ступень выше человека на восходящей лестнице развития. Мы по крайней мере раз в 10 превосходим их во всем. Но много еще нужно сделать. Мы должны показать обыкновенным людям их настоящее место. Они надеялись,что мы вечно будем пресмыкаться, теперь мы сделаем их своими рабами. 11 лет назад начал действовать проект "Маскарад", когда некоторые наши люди сняли отличительные знаки корпуса, получили другие документы и легенды и начали действовать среди обыкновенных людей, которые и не подозревали, что рядом с ними телепаты. Да, кто-то может сказать, что мы нарушили законы, но ведь это были законы, придуманные для нас обычными людьми. Мы вовсе не обязаны им подчиняться. Проект "Маскарад" уже принес значительные результаты. Некоторые наши люди занимают ключевые посты, в том числе входят в правительство. Теперь мы можем сказать, что наши люди есть повсюду. Поэтому пришло время действовать. Сложилась благоприятная ситуация: тирания Кларка уничтожила многие светлые головы, Земля деморализована и ослаблена гражданской войной, беспорядками, политическими кризисами. К тому же, наши ученые сделали шаг вперед в разработке средств, позволяющих усилить телепатические способности, а также - управлять поведением других людей. Мы делаемся все сильнее и сильнее, и пора нанести первый удар. Вы ознакомились с проектом, подготовленным моей командой. Что вы об этом думаете?
     - Это прекрасный проект, господин Бестер, - произнес один из членов исполнительного комитета. - Но вы не учли одной детали. Вы считаете, что в Земном Содружестве нам никто не сможет противостоять, но еще ведь существует "Вавилон 5", и Шеридан, который представляет значительную угрозу. К тому же, у них находится один груз, принадлежащий корпусу, который они успешно используют в своих целях. Да и сколоченный Шериданом Межзвездный Альянс может помешать нашим планам. Что вы скажете на это? - Мы найдем способ справиться с Шериданом и его соратниками. Вы думаете, что их Альянс настолько един, что его не удастся подорвать изнутри? А их секретное оружие мы обратим против них самих! Итак, я выношу данный проект на голосование. Кто "за"?
     Все присутствующие дружно подняли руки, кроме одного, который возражал Бестеру в самом начале. Он вдруг вскочил с места и закричал:
     - Что вы делаете?! Да разве вы не видите, что он сошел с ума?! Остановитесь, пока не поздно! Не дайте ему...
     Он не успел закончить. В руке Бестера появился пистолет, и недовольный упал, сраженный выстрелом.
     - Принято единогласно, - сказал Бестер, когда уже бездыханное тело упало на стол. - Предателям и сомневающимся с нами не по пути. Мы пойдем до конца.
     По бумагам с проектом Бестера уже лилась кровь. Алая на белом.

      На "Вавилоне 5" никто и не подозревал обо всем этом. Там было на удивление тихо и мирно, так тихо и мирно, как не было очень и очень давно. И никто не подозревал, что тишина и мир уже рухнули. Может быть, конечно, кто-нибудь и подозревал, но не спешил делиться своими подозрениями. По крайней мере, Джон и Деленн ни о чем таком и не думали тем ранним утром 15 февраля 2262 года.Они просто завтракали в своей каюте и наслаждались краткими мгновениями семейного счастья. Их каюта была пропитана миром и покоем, и Деленн наслаждалась ими, сидя с чашечкой кофе в руках и глядя на экран, где шел выпуск межзвездных новостей, в котором говорилось о подписании членами Межзвездного Альянса мирного договора. На экране мелькали изображения "Вавилона 5" в разных ракурсах, фотографии Джона, Деленн, императора Молари, Г'Кара и т.д. Далее начался телерепортаж с одного из заседаний Альянса. Деленн продолжала внимательно смотреть передачу. Джон же был погружен в бумаги, разложенные у него на столе. В одной руке у него была ручка, которой он делал какие-то пометки, в другой вилка, которой он вслепую тыкал в тарелку с яичницей.
     - Опять эти репортеры каким-то образом сделали запись с заседания Альянса, - сказала Деленн.
     - Угу, - произнес Джон, продолжая изучать бумаги.
     - Интересно, как они проникают туда? И где они оставляют свои камеры? И что вообще представляют из себя эти камеры? Наверное, нечто вроде глаза Г'Кара, который мы нашли в постели в ночь после свадьбы.
     - Угу.
     - Бедный Г'Кар! Ему пришлось целую ночь наслаждаться видами минбарских храмов. По крайней мере, это было познавательно, правда, Джон?
     - Угу.
     - Джонни, ты слышишь меня?
     - Угу.
     Джон снова ткнул вилкой в тарелку, которая уже успела опустеть.
     - Джонни, в отличие от тебя вилка не обладает развитым сознанием, и ей невдомек, что тарелка пустая, - произнесла Деленн, улыбаясь.
     Джон поднес пустую вилку ко рту и с глубокомысленным видом облизал ее. Потом он снова потянулся к тарелке. Деленн с улыбкой поставила на тарелку баночку с горчицей. Ничего не подозревающий Джон обмакнул пустую вилку в горчицу и облизал ее. Тут же от его невозмутимости не осталось и следа. Он выронил вилку и сдавленно воскликнул:
     - Что это?!
     Затем он схватил со стола чашку с кофе и, пролив половину на бумаги сделал огромный глоток.
     - У-ух, мне показалось, что мне в рот сунули горящий факел.
     - Милый, ты слишком много работаешь, - рассмеялась Деленн.
     Джон собрал бумаги, осторожно стряхивая с них капли кофе, и, наконец, отложил их в сторону.
     - А что прикажешь делать, если я в одном лице совмещаю обязанности президента Межзвездного Альянса, командира "Вавилона 5" и его помощника? - спросил он. - Три роли для одного человека - это слишком много, даже если учесть, что ты мне помогаешь.
     - Что, с Земли никак не могут прислать нового капитана?
     - Напротив, я отклонил уже четыре кандидатуры за последние полтора месяца. У меня все время такое ощущение, что среди тех, кто выдвигал и одобрял эти кандидатуры, в основном те, кто не так давно горячо желал расстрелять меня и всю нашу команду. А теперь они хотят иметь здесь своего человека, чтобы шпионить за нами. Хорошо хоть, что "Вавилон 5" сохранил хоть часть своей независимости, и мы можем отклонить ненужного нам человека. Но так не может продолжаться вечно. Я подумываю попытаться подыскать нового капитана вне Земных вооруженных сил. Может быть, среди рейнджеров или даже твоих соотечественников.
     По-моему, Ленньер бы прекрасно мог...
     - Джон, ты же знаешь, что капитаном "Вавилона 5" может быть только человек.
     - Да, Дел, знаю. Но что же делать?
     - А ты не предлагал этот пост Ивановой?
     - Предлагал. Но она не хотела оставаться на "Вавилоне 5" из-за того, что случилось с Маркусом. Ведь никто из нас не верил, что он будет жить.
     - Но теперь ведь все изменилось, и Маркус в порядке. Ну то есть, почти в порядке. Может быть, попытаться еще раз?
     - Не знаю, Дел. Все, что произошло, так сильно на нее повлияло... Когда мы разговаривали перед ее отлетом, Сьюзен сказала, что чувствует себя потерянной и хотела бы побыть одна. Или, по крайней мере, среди людей, которые ее не знают... Не могу сказать, согласится ли она вернуться на "Вавилон 5", даже если узнает, что Маркус жив. Кстати, как он? Я все собирался зайти к нему, но все эти дела... - Джон указал на бумаги.
     - Пока он по-прежнему, но Стивен все еще колдует с этой машиной. Он обещает довести ее до кондиции и тогда уж полностью вернуть Маркуса к жизни.
     - Я постараюсь зайти к нему на днях. Вот если бы в сутках было часов 50, тогда бы я точно все успел.
     Деленн улыбнулась.
     - Ты разлил весь свой кофе. Налить еще? - спросила она, протягивая руку к кофейнику. Джон поморщился, потом нерешительно начал:
     - Дорогая, я не знаю, как тебе об этом сказать... Ты самая лучшая женщина в моей жизни, ты прекрасная жена, ты отлично готовишь минбарские национальные блюда и даже освоила некоторые земные. Но кофе... Извини, но напиток, который ты готовишь, трудно так назвать. Давай я лучше сам.
     Джон встал, выплеснул из кофейника все его содержимое и снова начал засыпать туда молотый кофе. Деленн несколько испуганно наблюдала за его действиями.
     - Во имя Валена, неужели нужно ТАКОЕ количество?! Это же получится просто жидкий яд!
     - В общем-то ты права. Это действительно яд. Но мы, люди, настолько привыкли к нему, что порой просто не можем обойтись без него.
     Джон поставил кофейник на плиту и повернулся к Деленн. Она вдруг порывисто обняла его:
     - Джонни, милый, я так рада, что все это кончилось и теперь мы можем обсуждать по утрам не планы сражений, а способы приготовления кофе.
     - Дорогая, я тоже так рад этому!
     Они потянулись друг к другу, чтобы поцеловаться, но тут по телевизору раздался гром фанфар.
     - А теперь наша постоянная рубрика - "Сенсация дня", - объявил диктор. - Как уже сообщали "Межзвездные новости", сегодня на "Вавилоне 5" произойдет знаменательное событие. В недавно созданный Межзвездный Альянс вступит недавно открытая раса...
     На лице Джона появилось такое выражение, как будто он откусил кислый лимон.
     - Опять они завели эту бодягу! - воскликнул он. - Выключить телевизор!
     Экран погас.
     Джон нежно поцеловал Деленн. На плите начал выкипать кофе, но они оба этого не замечали.

      В то же утро 15 февраля 2262 года Гарибальди был далек от мирного настроения Джона и Деленн. Напротив, в его душе бушевала буря. В 5.31 утра он дежурил в офисе службы безопасности и в который уже раз пытался написать Лиз письмо, объясняющее, почему он должен остаться на "Вавилоне 5". Перед Гарибальди лежал лист бумаги, вверху которого было тщательным образом выведено: "Дорогая Лиз!" Далее шли малопонятные каракули, которыми Гарибальди явно был недоволен. Перечитав их, он тяжело вздохнул, отложил ручку и покрутил рукоятку настройки видеокамер, расположенных по всей территории станции. Потом он перевел взгляд на выстроившуюся перед ним шеренгу мониторов. Мониторы слегка отсвечивали, и в каждом из них можно было увидеть не очень четкое, но вполне узнаваемое отражение Гарибальди. Он вдруг понял, что его раздражает эта неожиданная встреча с самим собой, да еще в 15 экземплярах. Гарибальди отхлебнул что-то из бутылки, стоящей на пульте, и снова начал крутить ручку настройки. Наконец, изображение стало более четким. Гарибальди пристально вгляделся в экраны мониторов, показывающих различные отделения, лаборатории и комнаты станции. Все казалось абсолютно спокойным. Может быть, только казалось. Да и станция была слишком велика, чтобы установить следящие устройства повсюду. Гарибальди еще раз подкрутил ручку настройки и вернулся к своему письму, которым он был явно недоволен. Гарибальди вчитывался в неровные строчки и видел, что в них нет ни слова правды. Прикрытая ложь и впрямь куда лучше истины, способной разрушить те хрупкие отношения, которые возникли между ним и Лиз. А ее вера и надежда значили сейчас куда больше правды об истинном положении вещей. Но можно ли строить отношения на лжи? И имеет ли человек право дарить надежды, которым не суждено сбыться?
     Это и мучило сейчас Гарибальди. Он вдруг смял бумагу и швырнул ее в мусорную корзину. Потом достал чистый лист и положил его перед собой. Но Гарибальди не знал, чем заполнить бумагу, лежащую перед ним. В конце концов он снова вывел: "Дорогая Лиз!", потом медленно положил ручку и закрыл лицо руками.
     - Боже мой, что же я делаю! - пробормотал Гарибальди.
     Он вновь смял лист, лежащий перед ним, и погрузился в свои мысли. Гарибальди был даже рад, когда из-за двери раздался сигнал вызова, который прервал цепь его невеселых размышлений. Гарибальди не глядя нажал кнопку, открывающую дверь. На пороге стоял Г'Кар.
     - Доброе утро, мистер Гарибальди, - поздоровался он.
     - Доброе утро, - ответил Гарибальди.
     - Я Вам не помешаю?
     - Нет-нет, проходите, садитесь.
     Г'Кар осторожно уселся во второе кресло около пульта. Кресло выглядело очень хрупким, особенно по сравнению с мощным телом нарна. Г'Кар оглядел мониторы и спросил:
     - И Вы позволяете посторонним находится на этом посту?
     - Вообще-то это, конечно, запрещено. Но, Г'Кар, какой же Вы посторонний? Это, скорее, я стал посторонним "Вавилону 5".
     - Ну, мистер Гарибальди, не мучайте себя из-за того, что произошло. В конце концов все знают, что в этом не было Вашей вины. И к вам здесь относятся совершенно по-прежнему. Даже если Вы и были в чем-то виноваты, то Вы давно это искупили.
     - Умом я принимаю то, о чем Вы говорите, Г'Кар. Но вот в душе... Вы говорите, что все относятся ко мне по-прежнему. Но я, я-то не остался прежним! Я никогда не смогу забыть того, кем я был, и что я делал, пусть даже и не по своей воле. Иногда мне кажется, что я даже не имею права находиться на "Вавилоне 5", что я здесь лишний. Мой поступок имел чересчур роковые последствия для слишком многих. Конечно, ни Джон, ни Деленн, ни Сьюзен даже не намекали мне на это. Но мне трудно смотреть им в глаза. И вряд ли я решусь зайти навестить Маркуса. По крайней мере, не в ближайшие дни.
     - Во имя Г'Квана, Гарибальди, да Вы с ума сошли! При чем тут Маркус? Уж в том, что случилось с ним, Вы никак не виноваты.
     - Косвенно, но все же виноват! Если бы я не предал Шеридана, Иванова бы не оказалась во главе флота, не ввязалась бы в этот бой и, значит, ни с ней, ни с Маркусом ничего бы не случилось.
     Г'Кар с жалостью посмотрел на Гарибальди:
     - Майкл - Вы ведь не возражаете, если я буду Вас так называть?
     Гарибальди покачал головой. Г'Кар продолжил:
     - Позвольте Вам дать один совет. Вам, людям,- по крайней мере, лучшим из них, - свойственно чувство ответственности, чувство вины, порой чрезмерное. Может быть, именно это делает человека человеком, но не стоит взваливать на себя всю вину во Вселенной. Вам просто не поднять этот груз.
     Гарибальди попытался улыбнуться, но попытка ему не удалась.
     - Спасибо Вам, Г'Кар, - сказал он.- Но не надо пытаться меня утешать. Дело тут не только в чувстве вины. Знаете, я чувствую, что во мне произошли какие-то изменения, возможно, необратимые.
     - Майкл, все мы прошли большой путь, все мы изменились. Вспомните, с чего мы начинали и к чему пришли сейчас. Мы действительно стали другими.
     - Я не имею в виду духовный рост или духовное падение. Я имею в виду нечто другое. Мне кажется, что эти изменения, которые сделал во мне Пси-корпус, не исчезли. Что они останутся во мне навсегда. Что мне никогда не вернуться к нормальной жизни. Что я теперь словно меченый и представляю опасность для окружающих.
     - Бросьте, Майкл. Того, о чем Вы говорите, не может быть.
     - Очень даже может. Вы знаете, что даже вылеченному алкоголику или наркоману достаточно один раз прикоснуться к выпивке или выкурить одну сигаретку с марихуаной, чтобы вновь попасть в зависимость? Именно поэтому я сейчас пью "Фанту", а не что-либо покрепче, хотя мне хочется напиться как никогда в жизни.
     - Телепатия - это ведь не спиртное и не наркотики.
     - Это нечто гораздо худшее. Признаюсь Вам честно, Г'Кар, иногда я с ужасом смотрю в зеркало и думаю, а что если в этой голове сидит какая-нибудь программа, наподобие той, которая погубила Талию Винтерс. Может быть, конечно, это все просто паранойя. Да и, наверное, Вы зашли ко мне в такой ранний час не для того, чтобы обсуждать мои проблемы и ничем не оправданные страхи.
     - Майкл, знайте, что я всегда готов помочь Вам и поддержать.
     - Спасибо, Г'Кар, Вы всегда так и поступали. И все же Вы пришли не без причины.
     - Да в общем-то, без причины. Мне не спалось сегодня, и я зашел к Вам, потому что знал, что Вы тоже не спите. Вы слышали, что Лондо сегодня улетает?
     - Да, слышал. Конечно, у него ужасный характер, он любит устраивать бури в стакане воды, все время склочничает, создает другим проблемы и заварил несколько таких дел, которые стоили многих жизней. Но, признаюсь честно, мне будет его не хватать.
     - Я сейчас скажу нечто парадоксальное: как ни странно, мне тоже будет его не хватать. Мой лучший враг Лондо Моллари...- Г'Кар вздохнул и о чем-то задумался.
     - Он не успеет на сегодняшнюю церемонию? - спросил Гарибальди.
     - Должен успеть. Кстати, об этом я и хотел с Вами поговорить. Вас не тревожит то, что произойдет сегодня?
     Гарибальди несколько секунд помолчал, размышляя, потом ответил:
     - Честно говоря, тревожит. Конечно, хорошо, что в Альянс вступают новые члены, но... Уж очень странно появились эти эриниане. Прямо, как чертики из табакерки.
     - Что-что?
     - Это такие земные игрушки. Очень древние. Я как-то видел в музее: берешь в руки маленькую коробочку, совершенно безобидную, а когда нажимаешь на пружину, тебе в лицо выскакивает маленький уродец. Очень смешно.
     Но, судя по выражению его лица, Гарибальди было совсем не смешно.
     - Вы нашли совершенно точное сравнение, - сказал Г'Кар.- Именно как эти чертики из табакерки.
     - Вот-вот. Как могло получиться, что мы никогда не слышали о такой технологически развитой цивилизации, пока они не вошли с нами в контакт? И не только мы, а вообще никто не слышал.
     - Даже минбарцы.
     - Даже минбарцы. Может быть, ворлонцы что-нибудь и слышали, но где теперь искать этих ворлонцев? И мы ведь совершенно ничего не знаем об этих пришельцах, кроме того, что они пожелали нам сообщить. Кто может поручиться, что это правда? И откуда такое горячее желание вступить в Альянс? Насколько я понимаю, они уже как минимум тысячу лет в космосе и никогда ни с кем не контактировали. А тут вдруг...
     - Меня иногда посещает мысль: уж не те ли это, кто удирал с За'Ха'Дума после того, как мы выставили Теней?
     - Все возможно. Вы слышали, как "Вавилон 5" едва не погиб из-за какого-то инопланетного зонда?
     - Да, слышал.
     - И мне иногда кажется, что наши новые союзники - его авторы. Слишком много они знают о нас и слишком мало - мы о них.
     - Все-таки есть надежда, что наши опасения не оправдаются.
     - Все равно, никто не собирается им доверять. Не зависимо от того, что кричат журналисты. По крайней мере, пока.
     - Мне даже как-то спокойнее стало, услышав это. А как Вам нравится их облик? Что-то леденящее душу, правда?
     - Знаете, у нас на Земле есть легенды о живых мертвецах, вышедших из гроба, оборотнях, призраках, вампирах, которые высасывают из людей кровь. Когда я смотрю на эриниан, мне кажется, что это не легенды. А знаете, какой вопрос меня больше всего волнует? Откуда они вообще узнали об Альянсе? Я еще понимаю, когда в него вступили расы, с которыми мы и раньше контактировали, но которые не желали присоединиться к Лиге. Но эти... Что-то мне подсказывает, что они следили за нами.
     - И тогда возникает вопрос:"Как?"
     - Вот-вот. Вы думаете точно так же, как я.
     - Иногда у меня от таких мыслей голова раскалывается.
     - У меня тоже. Ладно, знаете, есть такая хорошая земная пословица: "Поживем - увидим".
     - Я надеюсь, мы никогда не увидим того, что уже видели, - Г'Кар посмотрел на перстень-часы на пальце. - Уже почти 6 часов. Пора вознести утреннюю молитву Г'Квану. Так что я, пожалуй, пойду.
     Он встал и направился к двери.
     - Помолитесь и за меня, Г'Кар, - сказал Гарибальди ему вслед.
     Г'Кар обернулся и с некоторым удивлением взглянул на Гарибальди.
     - Хорошо, - только и сказал нарн. - До встречи на церемонии, Майкл.
     - До встречи.
     Г'Кар вышел. Гарибальди вновь остался наедине со своими мыслями. И сейчас он думал совсем не о таинственных эринианах, а о женщине, которая ждала его за много световых лет отсюда. И к которой он не мог вернуться. Неожиданно Гарибальди смял лист со словами: "Дорогая Лиз!", взял новый и написал:

     " Лиз, милая, прости!
     Прости за все: за то, что было в прошлом, за настоящее и за будущее. Я не смогу вернуться к тебе, как обещал. Я должен быть на "Вавилоне 5". Грядут тяжелые времена, а здесь все мои друзья, и я должен быть с ними, здесь, на переднем крае. Я должен взглянуть врагу в лицо.
     Не знаю почему, но я не смог отправить тебе обычное письмо - компьютерную видеозапись. Может быть, не решаюсь взглянуть тебе в глаза даже с экрана. А может быть, хочу, чтобы, пока это письмо будет идти до тебя, у меня был шанс все изменить и связаться с тобой.
     Знай, что я приму любое твое решение.
     Я люблю тебя.
     

      Выйдя из офиса службы безопасности, Г'Кар направился в свои апартаменты. Разговор с Гарибальди усилил его подозрения. Его собственные мрачные предчувствия, которые Г'Кар не решался облечь в слова, вдруг обрели форму, стали почти осязаемыми.
     Добравшись до своих апартаментов, Г'Кар действительно прошел в свою молитвенную комнату. Но не для молитвы. Вернее, не только для молитвы. В первую очередь он прошел к возвышению, где на почетном месте лежала книга Г'Квана, и открыл ее. Г'Кар листал пожелтевшие древние страницы и бормотал:
     - Ну где же это? Я ведь точно уверен, что видел это место... А, вот оно! - и Г'Кар медленно прочел вслух:
     - И грянут новые горести. И обушится на Вселенную хаос, разрушение и пламя. И миллиарды невинных жертв будут гореть в этом пламени. И восстанут из могил мертвецы с бледными лицами, будут ходить и говорить, словно живые, и будут пить кровь жертв своих. И вернется Старый Враг, и принесут ему живые мертвецы новые жертвы. Много, много еще горя ожидает Вселенную...
     Несколько мгновений Г'Кар сидел молча, не отрывая глаз от пожелтевшей бумаги. Потом он поднял голову, и его губы зашевелились в молитве. Но это не была ритуальная молитва во славу Г'Квана и утреннего света, возвещающего начало нового дня. Г'Кар молился о спасении всех мыслящих существ во Вселенной; о том, чтобы не повторилось то, свидетелем чего он стал не так давно; о том,чтобы не сбылись древние пророчества.
     Не забыл он помянуть и заблудшую душу мистера Гарибальди.