Работа была непыльная. Огорчало только, что наличие интеллекта не являлось необходимым условием для ее выполнения. Но, работа есть работа. Василий Петушков вздохнул. Шел тридцать восьмой день его стажировки на Вавилоне 5, и этого времени оказалось более чем достаточно, для того, чтобы до тонкостей изучить технологию анализа и регистрации проб воздуха. Единственное, что оставалось за пределами его понимания, это зачем пробы брались так часто и в таком количестве. Конечно, станция была о-го-го и... Тут его невеселые мысли прервал сигнал анализатора.
Дальнейшие действия вполне мог бы сделать робот с обязательно запрограммированным первым законом, чтобы человек, поручивший ему это, был в полной безопасности. Но робота, увы, не было. Хотя, конечно, он может быть и был, но лежал где-то на складе, поскольку его обслуживание наверняка обходилось бы намного дороже обслуживания Василия
Петушкова.
Василий оторвался от кресла, сделал четыре шага к анализатору, вытащил капсулу с обработанным воздухом, положил справа, слева взял следующую, осмотрел ее и подключил к анализатору. Затем четыре шага назад, посадка, несколько секунд террора клавиатуры и химический и биологический состав воздуха в виде таблички появился на мониторе. Кислород, углерод, азот, все в пределах нормы. Немного серы, как след от делегации с Вельзевула V. Проба как проба, ничего не обычного.
Нажатием клавиши ее состав и вся сопроводительная информация была введена в компьютерную базу, чтобы прожить там пять лет и затем навсегда исчезнуть из этого мира.
Следующие две минуты делать было нечего, только ждать, когда опять пискнет анализатор, поэтому невеселые мысли опять попытались установить контроль над сознанием Петушкова. Василий вяло им сопротивлялся, но через три минуты его сопротивление резко возросло. Что-то было не так. Анализатор обычно справлялся со своей работой за одну, максимум три минуты, а тут.... Петушков машинального ковырнул в носу и тут анализатор известил, что работу закончил.
Необходимые действия Петушков проделал в ускоренном темпе и удивленно уставился на монитор.
Все было в пределах нормы. То же содержание кислорода, углерода, других примесей. Вот только в таблицу химсостава вошли три элемента неизвестной конфигурации. Петушков нажал клавишу и на экране появились изометрические модели неизвестных молекул. Это были новые, неизвестные мировому сообществу вещества. По крайней мере их описание отсутствовало в вавилонской база данных.
Петушков распечатал картинки, особо выделив место, около которого бралась данная проба и радуясь неожиданному развлечению направился в начальнику медлаба, доктору Стивену Франклину.
Доктор Стивен Франклин обычно все схватывал на лету. Так было и сейчас. Изучив материалы, предоставленные ему Петушковым, он первым делом устроил последнему нагоняй за то, что он, Петушков, не провел исследования проб взятых по соседству с данной.
Василий, не раздумывая признал свою ошибку, и бросился в лабораторию проводить анализы, а Стивен, обдумав ситуацию, отправился в Службу Безопасности сообщить, на всякий пожарный, о случившемся, Майклу Гарибальди, ее начальнику.
Майкл Гарибальди был патологически подозрительным. Правда его подозрительность распространялась исключительно на разумных существ, преимущественно гуманоидов, но в данном случае он сразу заподозрил диверсию, или уже проведенную или находящуюся в стадии подготовки. Высказав свои подозрения Франклину, Майкл намекнул доктору, что неплохо было бы повторить пробы с подозрительного места. Франклин, удивившись, что такая простая мысль посетила не его, сразу же отправился в лабораторию, руководить персоналом по взятию проб, и в частности Петушковым, по проведению их анализа.
А Майкл Гарибальди, отправился к своему заместителю, Заку Аллану с приказом об оцеплении подозрительного уровня.
Зак Аллан на предложение Гарибальди прореагировал практически мгновенно. И уже через пару минут уровень был оцеплен. В него никого не впускали, а выпускали, только после тщательного досмотра, да и то крайне неохотно.
Все это создавало определенные трудности с собиранием проб, на что доктор Франклин и указал руководившему действиями оперативников Заку. После проведенных переговоров, стороны пришли к соглашению, что пробы воздуха, а эта операция, как оказалось, была совсем не сложная, будут брать сотрудники безопасности, и на границе зоны оцепления будут передавать их людям
Франклина.
Работа закипела, и через некоторое время стала давать результаты. Через час после оцепления выяснилось, что неизвестные вещества, а их к этому времени было обнаружено уже целых шесть разновидностей, находятся во всем уровне. Еще через час было обнаружено, что на других уровнях ничего подозрительного не присутствует.
Сосредоточившись на анализах девятого уровня, а именно там кишели неизвестные образования, специалисты из медлаба достаточно быстро обнаружили зависимость концентрации веществ от координат. Другими словами, вещества располагались по уровню неравномерно. Прошло еще немного времени и Франклин сообщил Заку, что наибольшая концентрация молекул обнаружена возле кают седьмого коридора, а точнее возле кают с пятнадцатой, по двадцать
первую.
Зак нисколько не удивился услышанному. Его люди последний час только и делали что бегали в этот коридор за пробами. И теперь, получив подтверждение от Франклина, что эта беготня оказалась не напрасной, Зак сообщил Гарибальди о необходимости обыска указанных кают, может быть даже с применением оружия. Гарибальди, приняв к сведенью полученную информацию, отдал приказ об обыске вышеуказанных кают, но с условием, чтобы без него не начинали. Заку пришлось согласится с мнением начальника.
Как только Гарибальди появился в районе подозрительных кают, так сразу и начали. В четырех каютах никого не было. В пятой были двое, но они только у Гарибальди вызвали легкие подозрения о причастности к каким-то давним беспорядкам во время празднования дня независимости. Но, на всякий случай, оказавшихся не там, где надо гуманоидов отправили куда следует пока все не решится.
Интерес представляла четвертая каюта. Ворвавшись в нее, Зак и Майкл увидели сидящего на полу глубокого старика. На его голове было полотенце или что-то похожее на него или когда-то бывшее им, а перед ним на полу лежали осколки бутылки, или, может быть, кувшина. Старик выглядел очень расстроенным.
Майкл Гарибальди и Зак Аллан давно работали вместе, понимали друг друга с полуслова и их действия всегда отличались слаженностью. Зак сразу связался с Франклином и, сообщив ему, что найдена подозрительная каюта, попросил прислать человека взять пробы воздуха. Гарибальди тем временем, обойдя каюту присел на корточки перед стариком и посмотрел ему в
глаза.
Старик был очень старым. Лицо было измождено морщинами, бородка была небольшая, клинышком, абсолютно белая. Глаза его были красными от слез. Подмигнув старику, Гарибальди поднялся. Он решил приступить к работе.
Первым делом Майкл решил установить личность подозреваемого. Он потребовал у старика документы, втайне надеясь, ибо так было бы сложнее и, следовательно, интереснее работать, что таковых у него не окажется. Но чуда не случилось. Старик предъявил Гарибальди потрепанное удостоверение личности, выданное, как не странно на планете Земля. Гарибальди внимательно рассмотрел его и пришел к выводу, что удостоверение очень похоже на подлинное, и, вполне вероятно, что таковым оно и является. Из документа следовало, что перед ним сидел Гасан Абдурахман ибн Хоттаб. В графах возраст и национальность стояли прочерки.
Гарибальди передал удостоверение Заку, который к тому времени уже закончил разговор с Франклином, и приступил к допросу.
После первых же вопросов выяснилось, что старик принадлежит в древней расе джинов, которые раньше жили везде, а теперь только кое-где. Старик сообщил, что время берет свое и джинов во вселенной практически не осталось. Он также сказал, что поскольку джинов мало, то и относится к ним нужно с почтением и всячески помогать. Добрый совет джина Гарибальди вежливо проигнорировал, продолжая задавать свои вопросы, а Зак отдал распоряжение проверить базы данных по ключевому слову джин.
Надо сказать, что Зак времени зря не терял и в процессе допроса уже сделал несколько запросов компьютеру станции и получил более менее исчерпывающие ответы. Компьютер сообщил, что Гасан Абдурахман ибн Хоттаб прибыл на станцию накануне, практически налегке. Документы у него были в полном порядке и он получил кратковременную визу.
К глубокому сожалению Гарибальди, криминала в действиях старика не прослеживалось. Правда оставалась бутылка, точнее то, что от нее осталось. Гарибальди, да и Зак Аллан, как только увидели осколки сразу смекнули, что таинственные вещества имели раньше прописку в этой бутылке.
На вопрос, зачем Гасану бутылка и зачем он ее разбил, старик неожиданно заплакал, пробормотав неизвестное словосочетание "Омар-Омарчик", а Зак сразу направил очередной запрос в базу данных.
Старик плакал несколько минут и на вопросы Гарибальди в этот момент никак не реагировал. Потом его неожиданно прорвало. Он начал говорить и говорить. Гарибальди от удивления даже забыл задавать наводящие вопросы, но этого и не требовалось, старик выложил практически все, что хотели знать Майкл и Зак. Оставалось только решить, что делать
дальше.
Из рассказа старика выяснились довольно интересные подробности физиологии джинов, не говоря уже о присутствии неизвестных веществ в атмосфере станции.
Старик сообщил, что он и его несчастный брат Омар очень любили путешествовать, а путешествия достаточно дороги. Поэтому они с целью экономии своих денежных ресурсов использовали весьма оригинальный способ.
Одним из материальный состояний джина, как выяснилось из рассказа Гасана, было состояние нахождения в бутылке. Джин трансформировался в набор подвижных молекул, которые не без помощи какой-то химической реакции, какой именно Гасан не знает, могли поместиться в бутылке или кувшине. В таком виде джин мог прожить достаточно долго, оставаясь в полном здравии и уме. Если из бутылки вытащить пробку, то молекулярная суть джина под давлением, через узкое горлышко вырывается наружу в виде струи серого дыма. Происходящая при этом реакция конденсации превращала газообразное вещество джина в нормальное состояние.
Такой особенностью своего организма и пользовались братья-путешественники, по очереди сидя в бутылке во время перелетов, пока на Вавилоне 5 этот способ не дал сбой. А, именно, сняв каюту и уединившись в ней, Гасан достал бутылку со своим братом Омаром, но по неосторожности уронил ее. Газообразный Омар сразу заполнил всю каюту, но не смог сконденсироваться, поскольку одним из условий конденсации было создание турбулентного потока газа горлышком бутылки. А этого как-раз и не произошло.
В результате Омар не смог сконденсироваться и рассеялся, сначала по каюте, а потом и по всей станции.
Тут Гарибальди, прервал рассказ Гасана и сообщил, что Омар пока еще не рассеялся по всей станции, а только по девятому уровню, на что джин заметил, что рано или поздно это произойдет, и что делать дальше, как ему жить без своего брата Омара, он не
представляет.
Упомянув в очередной раз своего брата Омара старик опять заплакал. После краткого совещания с Заком, Майкл решил отложить допрос. Старика решили лишний раз не травмировать и не арестовывать. Ему приказали не покидать каюту. Оставив в каюте двух оперативников, Гарибальди и Зак вышли из нее.
Полученная информация была настолько неожиданной и фантастической, что они совершенно справедливо решили, что потребуется некоторое время, чтобы ее осмыслить, а потом еще ее придется обсудить со специалистами. Под специалистами Майкл с Заком понимали Стивена Франклина, и, в меньшей степени, Джона Шеридана.
Гарибальди отдал распоряжение о снятии блокады девятого уровня, а блокада седьмого коридора была, наоборот, даже усилена.
На следующий день Гарибальди решил обсудить ситуацию, сложившуюся вокруг джина и его выкрутасов. Для этого он пригласил к себе в кабинет Стивена Франклина и Зака Аллана, которые прибыли к нему точно в указанное время.
Первым делом троица обменялась полученной за прошедшие сутки информацией. Франклин сообщил, что его люди продолжают исследовать вещества, они нашли шесть его разновидностей, хотя он Франклин, совсем не уверен, что это разновидности, а уверен он в том, что это совершенно различные вещества. Некоторые из них удалось сконденсировать и провести с ними различного рода химические реакции. Стивен начал излагать подробности обнаруженных реакций, но Майкл с Заком дружно закивали головами, мол и так все понятно.
Конечно, Стивен, обиделся и замолчал, но не надолго. Он спросил коллег, какие успехи были у них. Естественно, успехов было масса. Но главные успехи у специалистов по безопасности, как оказалось, лежали в области поиска информации по базам данных. Зак сообщил, что информация о джинах встречается в хрониках практически всех цивилизаций, и особо отметил, что джинам приписываются разного рода волшебные свойства, как-то производство золота и других драгоценных металлов, а также строительство в больших количествах дворцов и просто особняков по заказу. Правда, пояснил Зак, строительство дворцов и производство золота осуществлялось джинами только по приказу спасителей, то есть людей, осуществивших выпуск джина из бутылки, но в случае хорошего настроения у джина, его мог уговорить и не только спаситель.
Строительство дворцов и производство золота, а также и другие чудеса, осуществлялись джином с помощью волосков его бороды. Надо было вырвать волосок, сказать заклинание, какое именно базы данных умалчивали, и требуемое чудо без промедления исполнялось.
Майкл Гарибальди, внимательно слушавший своего подчиненного заметил, что такого человека, то бишь джина не плохо бы заиметь на службу, дабы он чинил разные неисправности то и дело возникающие на борту станции, но Заку пришлось повторить, что для этого надо выпустить джина из бутылки, а бутылки как раз и нет. Есть только два джина, один в нормальном состоянии, а другой в газообразном, но ни тот, ни другой выполнять пожелания трудящихся ни за что не будут. Поскольку ни того, ни другого из бутылки никто не
выпускал.
Молчавший до этого Франклин неожиданно хлопнул себя по лбу и сказал, что собрать газообразного джина пара пустяков, поместить его в бутылку еще проще, а уж открыть пробку... С этим справится и ребенок.
Майкл ответил Стивену, что нужна особенная бутылка, что, мол, джин что-то говорил насчет турбулентного течения и какого-то там Прандля, мол, только при определенных условиях джин может сконденсироваться. Да и как собрать джина разбросанного по всей станции он, Майкл, не представляет.
Стивен не стал темнить, а сразу объяснил, что поскольку на станции работают системы очистки воздуха, то в их фильтрах, через некоторое время, конечно, скопится практически весь джин Омар, за исключением той незначительной части, которую вдохнули и не выдохнули обитатели Вавилона.
На вопрос Зака, как джина вытащить из фильтров, Стивен мгновенно ответил, что фильтры угольные, они хорошо горят, а вещества из которого состоит джин легко можно будет извлечь из
них.
В общем, проблема, как оказалось не стоила и выеденного яйца. Оставалась правда, еще бутылка, но тут уже Майкл сказал, что если попросить джина Гасана собрать осколки бутылки в одно целое, чтобы спасти своего брата Омара, то Гасан упрямиться не будет.
Стивен Франклин сделал предположение, что Гасан не будет упрямится если попросить его, после восстановления бутылки, собрать и Омара в ней, но ему возразил Зак. Он сказал, что джины умеют только то, что могут представить себе в голове. А представить себе тучу разношерстных молекул, из которых состоит Омар, джин не может. Иначе он бы сразу же собрал и бутылку и джина.
Подводя итоги совещания, Гарибальди озвучил план дальнейших действий. Франклин со своими людьми, и людьми из службы обслуживание, завтра, а еще лучше послезавтра, чтобы весь джин попал в фильтры, демонтирует фильтры, сжигает их и получает джина. Зак попытается уговорить Гасана, восстановить бутылку, после чего они помещают джина в бутылку и он, Гарибальди ее открывает.
Зак возразил. Ему казалось, что было бы лучше, чтобы бутылку открыл он. Но Майкл сказал, что базы данных сообщают, что были случаи, когда освобожденный из бутылки джин, вместо того, чтобы построить своему спасителю дворец, превращал этого спасителя, например, в лягушку, и он, Майкл, не хотел бы, чтобы это случилось с Заком.
Зак, согласился с логикой Гарибальди. Стивен вообще не претендовал на роль спасителя джина. Обсуждать больше было нечего и друзья разошлись.
Прошло несколько дней. Уговаривать Гасана, как и ожидалось не пришлось. Легким движением руки он вырвал из бороды волосок и воссоздал бутылку в своем первозданном виде. Гасан очень обрадовался, узнав, что существует способ спасти своего брата и попросил присутствовать при этом. Зак, а именно он приходил к Гасану за бутылкой, не
возражал.
Франклин то же работал не покладая рук и в конечном итоге собрал практически все, что можно было собрать.
Настал долгожданный час. Все герои нашей истории собрались в каюту Гарибальди. Зак установил бутылку на столе, а Франклин с помощь специального приспособления перекачал джина из рабочей емкости в бутылку и быстро закрыл ее пробкой. Майкл Гарибальди подошел к столу и осторожно вытащил пробку.
Из бутылки пошел густой дым. В его тумане начали проступать контуры человека. Прошло несколько секунд и посреди каюты возник Омар Абдурахман ибн Хоттаб.
Гасан с криком, "Дорогой мой Омар" бросился к брату, но внезапно остановился. Дым окончательно развеялся и перед ним действительно предстал его брат Омар, но с кожей цвета свежего антрацита. Гасан раздраженно посмотрел на присутствующих, его рука машинально потянулась к бороде, и если бы не предостерегающий оклик брата, всем пришлось бы плохо.
Стивену Франклину пришлось объяснить Гасану, да и всем присутствующим, что поскольку молекулы Омара собирались путем выжигания фильтров, то ничего странного в черной коже Омара он не видит. И лучше ходить с черной кожей, чем быть газом. Омар согласно кивнул, Гасан тоже вроде как успокоился и браться наконец-то обнялись.
Майкл Гарибальди, помятуя о способностях джинов, сразу же предложил им службу на Вавилоне, но братья оказались, хотя и согласились кое-что починить.
Таким образом, операция по спасению джина Омара завершилась и можно поставить точку. Осталось только добавить, что выходя из каюты, Франклин что-то шепнул Гасану. Тот обрадованно кивнул, вырвал из бороды волосок, и произнеся традиционное заклинание, порвал его. Омар крутанулся вокруг себя, а когда остановился, оказалось, что цвет его кожи принял вполне естественный для джинов желтый цвет.
|