Действие первое

Запись камеры наблюдения зонда GN-458.

     Космическое пространство; звездное небо; в правом верхнем углу заметен узкий маленький серп какой-то луны; внизу звезд не видно, они заслонены планетой: камера находится в её тени. Зонд, на котором установлена эта камера, движется, и движется очень быстро, так как из-за края занимающего полнеба темного диска планеты появляется и очень быстро восходит другой, загораживающий звезды, маленький темный диск спутника, окруженный тонким, светящимся снизу зеленоватым светом, ободком атмосферы. Аппарат, продолжая движение, удаляется от поверхности планеты и выходит из ее тени, край большого темного диска начинает светиться таким же зеленоватым светом, как и атмосфера появившегося ранее спутника, через мгновение мы наблюдаем восход местного солнца. На некоторое время мы теряем из вида планету и ее спутник - камера направлена на солнце, потом она разворачивается, и в поле нашего зрения попадает уже не темная масса, загораживающая звезды, а планета-гигант, наполовину освещенная странным зеленоватым солнцем. Вся ее поверхность покрыта красными, оранжевыми и белыми полосами, в верхней, по отношению к нам, части ясно видно овальное оранжевое пятно, еще больше увеличивающее сходство наблюдаемого небесного тела с Юпитером. Чуть ниже "оранжевого глаза" и гораздо ближе к нам находится все тот же спутник, видимый нами ранее, теперь так же на половину освещенный солнцем.
      Камера увеличивает фокусное расстояние, "приближая" к нам его белую поверхность, через некоторое время становится заметной группа куполов, напоминающая земную базу на Ганимеде, изображение нечетко и подрагивает из-за атмосферных помех. Камера неожиданно разворачивается и теперь в поле ее зрения попадает раскрывающаяся точка перехода. Из гиперпространства выныривает шатл Земного Альянса и направляется к только что виденной нами базе.

Док космической станции Логрус.

     Только что прилетевший шатл окружает группа людей в тяжелых бронежилетах и касках, вооруженных мощными винтовками армейского образца. К грузовому отсеку пристроена разрузочно-погрузочная машина. Из открывшегося люка по лестнице спускается Бестер, его встречает человек в форме пси-корпуса, представившийся как координатор станции Логрус Зигмунд Рей.

З и г м у н д: Мы долго ждали ваш груз - без него мы не можем вывезти людей, однако, почему они послали человека вашего ранга для такой миссии.
Б е с т е р: Я должен забрать материалы, которые нельзя было вывезти с общей партией.
З и г м у н д: Вам показать дорогу к...
Б е с т е р: Вы давно работаете здесь?
З и г м у н д: Нет. Меня перевели сюда для руководства эвакуационными работами.
Б е с т е р: Хорошо.
З и г м у н д: А...
Б е с т е р: Идите руководите разгрузкой.

     Бестер уходит, а Зигмунду, недоуменно пожимающему плечами, остается только отдавать указания грузчикам, которые уже заполняют вторую тележку содержимым, извлеченным из чрева шатла. Мимо проезжает первая такая тележка, нагруженная цилиндрическими контейнерами с надписью "Опасно Q-40" и значком, предупреждающим о радиоактивной опасности.

Медлаб станции Логрус.

     Рядом с каждым из стоящих в ряд девяти операционных столов установлены работающие медицинские приборы. На каждом столе лежит человек. Девять людей, каждый из них закрыт полупрозрачной пленкой, все кроме одного, он единственный, в котором еще поддерживается жизнь, функции внутренних органов выполняются подключенными приборами, а его голова помещена в аппарат неизвестного назначения. Вокруг стола с этим человеком стоят четверо в форме пси-корпуса, ими руководит молодая рыжеволосая женщина Мадлен, так же член пси-корпуса, над приборами колдует человек в медицинской форме по имени Ян Коховски. В комнату входит Бестер.

К о х о в с к и (Бестеру): Нам очень повезло. Впервые удалось заполучить так хорошо сохранившиеся экземпляры. (пауза) Эти (указывает в сторону восьми трупов) просто случайные жертвы...
Б е с т е р: Это наши сотрудники. Они выслеживали охотника.
К о х о в с к и: А, тогда понятно, почему их так много, обычно погибало 1-2 человека, ну все равно, от них мало толку - их мозги разрушались, как только они вдыхали тот зеленый туман, а вот бывший носитель...
Б е с т е р: Раньше все трупы были в одинаковом состоянии.
К о х о в с к и: Да, но мозг бывшего носителя разрушался значительно медленней, а на этот раз мы оказались рядом вовремя.

Доктор что-то включил на своем пульте, который все время вертел в руках. В воздухе возникла увеличенная голограмма мозга.

К о х о в с к и: Я ввел вещество, которое вы мне дали, в черепно-мозговую жидкость и спинномозговой канал. Кроме того, в полевых условиях мне удалось установить импланты здесь... здесь... и здесь...

Доктор нажимал кнопки на пульте, а на голограмме зажигались точки, где были установлены импланты.

М а д л е н: Эти импланты имитировали мозговую деятельность, и сохраняли память в фактически мертвом мозге. Мы провели поверхностное сканирование и установили режим работы имплантов, при котором мысленная активность наименее хаотична. (пауза) У него и нового носителя в момент перехода охотника устанавливался контакт - их сознание смешивалось.
Б е с т е р: Можно установить личность нового носителя?
М а д л е н: Думаю, да, но необходимо глубокое сканирование практически мертвого сознания.
Б е с т е р: Я проведу сканирование, вы будете в контакте со мной для страховки.
К о х о в с к и: Странная вещь: обычно чужие не интересуются нашими делами, но теперь эти парни из корпуса имперской безопасности, просто на уши встали, пытаясь выяснить, что к чему.

Челнок Бестера

     Мадлен и Бестер занимают места в кабине управления шатлом. Бестер достает небольшой прибор и предает его Мадлен, та вставляет его в гнездо на панели управления и переустанавливает значение времени на бортовом таймере на 3 часа назад.
     Челнок взлетает, поднимается над базой и, набирая скорость, уходит в космическое пространство.

Д и с п е ч е р: Челнок 1, вы набрали скорость, приготовьтесь к передаче управления базе.
Б е с т е р: Управление ваше.
Д и с п е ч е р: Челнок 1, вы вышли на курс, сейчас откроем точку перехода... Черт...

     Вспышка. Быстро разрастающееся огненное пятно быстро поглощает земную базу и продолжает распространяться по поверхности массивной луны.

М а д л е н (наблюдая картину разрушения на мониторе): Будет проведено расследование.
Б е с т е р: Там ничего не осталось. Небольшой дефект в контейнерах с квантиумом 40 уничтожил все следы. Происшедшее спишут на несчастный случай, и... потом, взрыв уничтожил маяк и найти это место будет крайне не просто.

     Мадлен устанавливает правильное время на бортовом таймере, вытаскивает из приборной панели прибор и возвращает его Бестеру. Бестер подает сигнал бедствия. Открывается точка перехода и челнок ныряет в гиперпространство.
     Точка перехода разрушается. На поверхности спутника, там, где недавно была земная станция, бьет многокилометровый огненный гейзер.

Действие второе

Зал прилета Вавилона 5

       ЧЧЧЧЧЧееЕЕРт......, не люблю я таможню, как всегда, забываешь какую-нибудь мелочь, потом хлопот не оберешься, вот и сейчас: нахожусь в горизонтальном положении носом в пол, а вокруг звенит сигнализация, бегают пассажиры, кто-то кричит: "держи террориста!". Какой я вам террорист, ну, забыл, что в кармане у меня пистолет, который даже не оружие, а семейная реликвия - наган 1903 года выпуска с надписью: "Борцу за дело 3-го Интернационала тов. Корельскому от тов. Дзержинского". Конечно, такие вещи нужно хранить дома на видном месте под стеклом, а если дома нет, и приходится жить по принципу все свое ношу с собой.
       И вот лежу я теперь, пытаюсь наслать отводящее заклятие на свой раритет, автоматика его, конечно, будет видеть (раньше думать надо было) а вот людям придется долго попотеть, выясняя, в чем дело, впрочем, мне от этого не легче.

[прошло 2 часа]

О ф и ц е р: Извините, просто не понимаю, что могло случиться с этими машинами, зато теперь вы можете быть уверены, что никаких медицинских патологий у вас нет.
Я: Это я и так знаю, и вести меня в медлаб под охраной половины вашей службы безопасности, только для того, чтоб узнать, что у меня там внутри, было уже излишне.
О ф и ц е р: Что поделать, в последнее время участились случаи терроризма в колониях, приходится быть бдительными.
Я: Да, но хоть одежду бы оставили.
О ф и ц е р: Вот ваши вещи. Сколько времени намерены вы провести на станции?
Я: Не больше недели.
О ф и ц е р: Цель визита?
Я: Бизнес.
О ф и ц е р: Хорошо, вот бумаги, заполните и зарегистрируйтесь в отделе миграции, добро пожаловать на ВАВИЛОН 5.
Я: Ладно, а как зовут-то тебя?
О ф и ц е р: Корвин.

то же место

       Что-то не везет мне с Корвинами в последнее время, давеча один такой чуть меня в мелкий винегрет своим мечом не порезал, а всего делов-то - ну стянул я у него камень красный такой, на цепочке. Ну, да ладно. Ой, не нравится мне, как этот центаврианин на мой медальон смотрит, полчаса он наблюдал, как на мне разные просвечивающие приборы испытывали, вот и теперь опять здесь ошивается.

Вавилон 5, где-то в районе Зокало

       Поскандалив в отделе миграции, мне, наконец, удалось выторговать себе жилье за 350 кредитов в день, и теперь я не спеша направляюсь в коричневый сектор, уровень 23, где, собственно, эти "апартаменты" и располагаются. Попутно проникнув в компьютерную сеть станции, я заблокировал передачу информации о сегодняшнем инциденте на Землю и в другие колонии. Вы спросите, кто я и что здесь делаю? Пожалуйста, вам я могу сказать: я техномаг @@@@@@ (имя засекречено), специалист по магическим механизмам и артефактам. Сюда я прибыл, чтобы приобрести подробную информацию о корабле неизвестного типа, обнаруженном центаврианскими техномагами месяц назад. Впрочем, не знаю, кем он там был обнаружен, но неделю назад я получил зашифрованное послание, все бы нечего, у меня всегда было полно странных респондентов, но в этом письме использовался особый код, даже несколько кодов, основной из них - код клана Рок'КаНа (собственно, по этому я и заключил, что послание исходило от центавриан), а вот в конце было предупреждение: знак опасности, переданный кодом Круга, (вот это новость! Никогда они не проявляли ко мне интереса). Вообще, в Круге слишком, на мой взгляд, любят покой и как только вокруг стало неспокойно, большинство кланов куда-то свалили, остались единицы, такие как я, и это обстоятельство еще больше подогрело мой интерес к посланию. Вот я на Вавилоне 5, кстати, происшествие на таможне тоже имело свои положительные стороны, например, теперь в лицо (и не только в лицо) я знаю часть высшего офицерского состава станции, да, вон там мистер Гарибальди бродит, лучше пока ему на глаза не появляться.

Вавилон 5, грузовая палуба

       Всюду нагромождены ящики, контейнеры разных размеров и типов. Двое рабочих проводят регистрацию прибывших грузов для последующего таможенного контроля.

П е р в ы й   Р а б о ч и й: ...контейнер номер G56-19.
В т о р о й   Р а б о ч и й: Продовольствие для станции. Транспортировка на третью палубу.

      Рабочий прикрепляет к контейнеру специальный ярлык.

П е р в ы й   Р а б о ч и й: Последний на сегодня, контейнер номер W91-34.
В т о р о й   Р а б о ч и й: Электронные компоненты - транзитный груз. Транспортировка на второй склад.

       Рабочий прикрепляет к контейнеру специальный ярлык и в этот момент из отверстия в ящике просачивается зеленоватый дым, у рабочих начинается приступ кашля, один из них теряет сознание, второй, откашлявшись, открывает на контейнере скрытую панель, набирает код и кладет тело первого в образовавшееся отверстие, после чего закрывает контейнер и уходит.

Вавилон 5, командная рубка

И в а н о в а   (Шеридану): Что за черт, имперская служба безопасности республики Центавр прислала какую-то абракадабру.
Ш е р и д а н: Так... (рассматривает письмо) Понятно, это послание на центаврианском языке, просмотренное английским шрифтом, отошли это Лондо
И в а н о в а: Что они о себе вообразили!?
Ш е р и д а н: Вероятно, хотели сообщить что-то важное.
И в а н о в а: Да, но потрудились бы перевести это.
Ш е р и д а н: Бюрократия, пусть Лондо с этим разбирается, кстати, что там за шум был сегодня на таможне?

Зал прилета

       Только что прибыло сразу несколько лайнеров, собралась большая толпа. Очередной пассажир проходит паспортный контроль, это Мадлен в форме пси-корпуса, она, ссылаясь на важность и срочность дела, просит офицера помочь ей найти начальника службы безопасности, офицер сообщает, что мистер Гарибальди занят, но его помощник Зак где-то здесь. Через несколько минут контроль проходят несколько центавриан с документами представителей имперской службы безопасности республики Центавра, которые так же хотят немедленно видеть мистера Гарибальди, офицер опять отсылает их к Заку, тогда один из центавриан спрашивает пограничника, не видел ли он здесь этого человека и предъявляет рисунок с МОИМ портретом, причем очень хорошо нарисованным. Как вы думаете, что мог ответить офицер после того, что я устроил на таможне несколько часов назад?

Коридор Вавилона 5

       Зак торопится, останавливает первого офицера службы безопасности, спрашивает, где сейчас находится Гарибальди, получив ответ, спешит к лифту.

Действие третье

Где-то на землеподобной планете в джунглях

         Среди диких джунглей возвышается, покрытый снежной шапкой, потухший вулкан, дальше на север, как расходящаяся тень от него, расположена цепь более низких гор, кряжей и скал, вместе образующих треугольник, основанием лежащий в северном высокогорье, а вершиной протянувшийся в самое сердце диких джунглей.
         Огромная площадь тропического леса к югу от основания вулкана очищена от дикой растительности и образует овал размером примерно 15 на 7 километров, вытянутый с юго-запада на северо-восток. Северо-восточная оконечность этого овала упирается в крупное озеро, питаемое реками с северных ледников. На берегу озера построена пирамида с плоской вершиной высотой около 80 метров, по внешнему виду напоминающая пирамиды древних мексиканских индейцев на Земле, однако, в отличие от последних, эта пирамида имеет две лестницы: одна, опускается в холодные воды озера, другая с противоположной стороны опускается на площадь перед пирамидой. Сама площадь - большой прямоугольник, выложенный идеально пригнанными друг к другу массивными каменными плитами. Из таких же плит построена широкая дорога, протянувшаяся от площади перед пирамидой до противоположного конца "большого овала", больше всего эта дорога напоминает взлетно-посадочную полосу, сходство увеличивает то, что дорога не используется местными жителями ни для каких целей, даже пересекают ее они по специальным туннелям под дорогой.
         Вокруг площади теснятся глинобитные хижины, образуя крупный населенный пункт. Жители, очевидно, заняты в основном сельским хозяйством, обрабатывая многочисленные мелкие поля, занимающие большую часть отвоеванного у джунглей пространства. Дороги и соединяемые ими сельхозугодия образуют четкую геометрическую систему, резко контрастирующую с хаотичным нагромождением построек города, рядом с каждым перекрестком установлены высокие черные обелиски, напоминающие иглы.
         Храм на вершине пирамиды, на алтаре стоит яйцевидный предмет размером сантиметров 20, его шершавая черная поверхность покрыта зеленоватыми пятнами, сквозь эти пятна просачивается ритмично мерцающий свет. Рядом с алтарем на специальном ложе лежит очень похожий на человека гуманоид, двое таких же существ стоят рядом, один из этих двоих жрец, второй - помощник, они разговаривают на своем языке [ниже дан лишь приблизительный перевод их разговора]

Ж р е ц: Астральный посланник уже достиг стального острова. В прошлый раз он затратил слишком много сил для перехода в новый носитель, ему необходима поддержка.
П о м о щ н и к: Око змея тоже уже там, конец близок.
Ж р е ц: Да. И это тоже потребует дополнительных усилий. Мы должны принести дополнительную жертву

        Помощник достает обсидиановый кинжал, и перерезает горло жертве, собирает кровь в специальный сосуд, потом извлекает еще бьющиеся сердце жертвы и кладет его рядом с предметом в специальное углубление, после чего вместе со жрецом льет жертвенную кровь на яйцевидный предмет, который мерцает теперь значительно сильнее и в такт с биением жертвенного сердца. Кровь стекает с алтаря и течет вглубь пирамиды сквозь специальное отверствие в полу.

Вавилон 5, казино

        Зак ищет Гарибальди, находит, достает из папки два рисунка. Рисунки выполнены на бумаге разного качества, но изображают одно и то же, а именно - меня.

З а к: У нас проблемы: прибыл посланец от пси-корпуса, но и это не все...
Г а р и б а л ь д и: Что еще? (замечает рисунки) Кстати, это тот парень, который сегодня на таможне...
З а к: Да, и нам на голову свалилась служба имперской безопасности Центавра.
Г а р и б а л ь д и: Пусть Лондо с ними разбирается.
З а к: Все не так просто. Вот это (тыкает пальцем в лист серой бумаги, с коричнево-бурым рисунком) я получил от них, выполнен человеческой кровью, я проверил...
Г а р и б а л ь д и: Продолжай.
З а к: А это мне вручила телепатка из пси-корпуса (показывает точно такой же, но карандашный рисунок на чисто-белом листе). Она уверяет, что это нарисовал сам Бестер и требует, что бы мы выдали этого человека, он чем-то им сильно насолил.
Г а р и б а л ь д и: А причем тут центавриане? И почему они обращаются напрямую к нам? И откуда у них этот рисунок? Они что, большие поклонники творчества Бестера?
З а к: Откуда у них этот портрет, они не объяснили, зато предупредили, что тому, кто на нем изображен, грозит опасность, требовали немедленной с ним встречи. Что будем делать?
Г а р и б а л ь д и: (после паузы) На телепатку натрави Майка Купертино, пусть вешает ей лапшу на уши, только смотри, чтоб он сам верил в то, что говорит, с центаврианами разберемся позже, а сейчас надо найти этого парня, и обстоятельно с ним побеседовать, кстати, вот смотри (достает пистолетный патрон), это мы изъяли у него, он уверял, что это талисман.
З а к: Похоже на патрон для огнестрельного оружия.
Г а р и б а л ь д и: Так и есть, патрон для пистолета системы наган, такие применялись в начале двадцатого века, только в нем нет пороха, вместо него какой-то розовый порошок, который даже не горит, а только плавится и пенится. Тебе это ничего не напоминает?
З а к: Нет, а вам?
Г а р и б а л ь д и: Не знаю,... не помню. Отправляйся в отдел миграции, разузнай, где остановился тот парень.

Моя каюта

Я: Компьютер, проверить состояние моего почтового ящика.
К о м п ь ю т е р: Перерегистрация личного адреса осуществлена 3 часа назад, доставлено 2 внешних сообщения, одно по внутренней связи. Список на мониторе.

        Раздается сигнал вызова по внутренней связи. Я приказываю установить контакт. На экране появляется лицо пожилого центаврианина, (один из тех, кто проходил таможню как сотрудник службы имперской безопасности).

Я: Тир?! Сколько лет... вот уж не ожидал тебя увидеть. Так то послание от тебя?
Ц е н т а в р и а н и н: Необходимо срочно встретиться. Приходи в ресторан "Свежий воздух".
Я: Когда?
Ц е н т а в р и а н и н: Немедленно.

Каюта Мадлен

        Малькольм Купертино самозабвенно выполняет указание Гарибальди о "вешаньи лапши на уши". Мадлен уже два раза пыталась просканировать собеседника, но тщетно - он был абсолютно убежден в своей правоте, а глубокое сканирование незаметно она провести не могла. Убедившись в бесполезности разговора, Мадлен жалуется на плохо работающий кондиционер и требует, чтобы к ней прислали техника. Малькольм уходит.

Коридор

        Малькольм натыкается на бредущего техника (это как раз тот, кто выжил после инцидента на грузовой палубе), направляет его в каюту Мадлен и идет дальше.

Содержание
выпуска 18

Ваши замечания по данному материалу просьба присылать в
редакцию